Augustus 2000 vuotta

Eilen tuli kuluneeksi 2000 vuotta Rooman keisari Augustuksen kuolemasta.
Augustus oli ensimmäinen Rooman keisari, sillä hän loi vuosisadoiksi vakiintuneen keisari-instituution. Ennen Augustus-arvonimeä hänet tunnettiin nimellä Gaius Julius Caesar Octavianus. Nimet Gaius Julius Caesar hän sai ottoisänsä mukaan. Octavianus nousi valtaan sisällissodan voittajana, onnistui vakiinnuttamaan valtansa ja sai (tai kaiketi otti …) senaatilta arvonimen Augustus.
Mitä tapahtui Augustuksen kuoleman jälkeen? Hänen ruumiinsa kuljetettiin kuolinpaikasta Nolasta Roomaan. Senaatti kokoontui heti kes­kustelemaan Augustukselle varatuista kuolemanjälkeisistä kunnianosoituksista. Tämän jälkeen järjestettiin hautajaiset Au­gus­tuksen itsensä jättämien yksityiskohtaisten ohjeiden mukaan. Augustuksen lesken Livian poika ja seuraavaksi hallitsijaksi kaavailtu Tibe­rius piti hautajaispuheen. Cassius Dion mukaan Tiberius vertasi Augustusta Herakleeseen, joka oli hyveensä avulla ansainnut kuolemattomuu­den. Senaattorit kantoivat ruumiin Mars-kentälle, jossa ruumis pol­tettiin. Kun rovio oli sytytetty, pääs­tettiin roviosta irti kotka, joka lensi taivaalle. Kotka symbolisoi antiikissa Zeusta ja Juppiteria, Roomaa ja tässä yhteydessä keisarin sielua. Myöhemmin ilmaantui silminnäkijä, Numerius Atticus, joka vannoi nähneensä Augus­tuksen sielun nousevan taivaaseen. Augustuksen leski Livia pal­kitsi Numerius Atticuksen tästä hyvästä miljoonalla sestertiuksella. Polttohautauksen jälkeen vainajan luut kerättiin rovion tuhkasta ja sijoitet­tiin mausoleumiin. Senaatti julisti Augustuksen jumalaksi (nykyisen kalenterin mukaan 17. syyskuuta).
Augustuksen nousemista jumalien joukkoon ennakoitiin jo hänen eläessään erilaisissa yhteyksissä. Horatius ennustaa oodissaan (3.3), kuinka Augustus tulevaisuudessa liittyy myyttisten sankareiden, Polluxin, Herculeen, Bac­chuksen ja Quirinuksen (eli jumalaksi nousseen Romuluksen) pöytäseuraan:

Hac arte Pollux et vagus Hercules
enisus arcis attigit igneas,
quos inter Augustus recumbens
purpureo bibet ore nectar,
hac te merentem, Bacche pater, tuae
vexere tigres indocili iugum
collo trahentes, hac Quirinus
Martis equis Acheronta fugit, …
Niin nousi Polluks, niin raju Herkules
taivaiden linnaan eetterinloistavaan,
on heidän joukossaan Augustus
nektarin purppurasuulla juova.
Niin ansiostas, oi isä Bacchus, myös
sun sinne veivät tiikerit outoa
iestä kantain, niin Quirinus
Mars-hevosin tylyn Tuonen väisti, …
(suom. Teivas Oksala, teoksessa Horatius, Neljä oodien kirjaa ja vuosisataislaulu, latinaksi ja suomeksi, suomentaneet Teivas Oksala ja Erkki Palmén, 2013, s. 147).

Augustus kuvattiin muotokuvissa ja rahoissa vakiintunein tavoin jumalallisen kauniina nuorukaisena. Joissakin veistoksissa Augustuksella on varsin edustava vatsalihaksisto näkyvissä, nykyajan terminologialla six-pack. Kuuluisin on tietysti ns. Primaportan Augustus, jossa keisarilla on komea kuva-aihein koristeltu rintahaarniska. Primaportan Augustus levisi kopioina provinsseihin ympäri valtakuntaa. Augustuksen tarkkaan harkituista muotokuvista tulee pakostakin mieleen eräänkin nykyisen ’suurvallan’ johtajan esiintymiset Siperian erämaissa, ylittämässä hyisiä jokia ja kesyttämässä milloin mitäkin villieläintä.